Aulne glutineux

L'aulne glutineux, également appelé aulne noir, est un arbre à croissance rapide fréquemment présent en France, sauf dans les régions méditerranéennes. Cet arbre, appartenant à la famille des bétulacées, pousse principalement le long des rivières et dans les zones humides. Durant ses dix premières années, il croît d'environ 1 mètre par an, atteignant à maturité plus de 20 mètres de hauteur. Il possède un houppier pyramidal et une écorce gris-noire en écailles. Ses feuilles sont collantes et d'un vert foncé brillant sur leur face supérieure. Ses fleurs mâles sont des chatons verts qui deviennent jaunes en janvier, tandis que les chatons femelles sont rouges et globuleux. Les fruits, appelés strobiles, passent du vert au brun en mûrissant. L'aulne glutineux présente plusieurs avantages pour l'agriculture grâce à ses racines qui fixent l'azote, ce qui lui permet de pousser même dans des sols pauvres tout en les enrichissant. Il est particulièrement bénéfique pour les arbres fruitiers comme le cassis, ainsi que pour des cultures comme le maïs, les céréales, les tomates, les salades et les cucurbitacées, qui profitent de son azote et de son ombre. En jardinage, cet arbre est idéal pour les haies bocagères en raison de sa capacité à protéger la biodiversité, à servir de brise-vent et à offrir une esthétique agréable. Sa floraison hivernale précoce procure aussi une source de nourriture pour les abeilles. De plus, grâce à sa croissance rapide et à ses racines profondes, l’aulne glutineux stabilise les sols et fixe l'azote. Pour la plantation de cet arbre, il est recommandé de choisir des sols profonds et humides, voire inondés, car il supporte des températures allant jusqu'à -20°C. Bien qu'il puisse croître à l'ombre partielle, une exposition en plein soleil est conseillée. Utilisez des jeunes plantes mesurant de 80 cm à 1 mètre et creusez une fosse de 80 cm de profondeur, en ajoutant environ 50 litres de terre végétale avant de pailler pour le premier hiver. Pour les plants en motte, un trou deux fois plus grand est nécessaire, suivi d'un bon arrosage après la plantation. L'aulne glutineux est aussi prisé pour ses applications en médecine naturelle. Ses feuilles et écorces possèdent des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires. Elles sont utilisées pour traiter les douleurs de dos, les douleurs articulaires, les rhumatismes, les troubles digestifs et les maux de tête. Enfin, cet arbre a une profonde importance culturelle pour plusieurs peuples. Les Celtes, les Slaves et les Germaniques le considéraient comme sacré, l'associant à la divination, à la magie, et l'utilisant dans des rites de passage et des cérémonies religieuses. Ses feuilles et écorces servaient à fabriquer des objets magiques tels que des talismans et des amulettes. L’aulne glutineux est également lié à des personnages surnaturels, comme les fées et les esprits de la forêt, et les vieux arbres tordus étaient souvent considérés comme des lieux magiques.